HISTORIEN BAKOM EN DOFT

Alla människor har platser som genast framkallar en känsla av välbefinnande. Det kan vara tidigt en morgon på stranden, i skogen efter ett sommarregn eller kanske i källaren i huset där man växte upp. ”Många trapphus i Berlin luktar på ett alldeles särskilt sätt som gör mig lycklig”, säger Sabine Engelhardt. ”Dofter är starkt kopplade till våra personliga minnen och känslor. Det som lugnar en person kan ha motsatt effekt på en annan.”

Bland alla sinnesintryck vi får under en dag intar luktsinnet en särställning. Lukter innehåller komplex information som bearbetas direkt i vår hjärnas äldsta del – paleocortex – utan att ta omvägen över talamus där medvetandet sitter. Evolutionärt sett har detta till syfte att vi ska kunna reagera på potentiella faror mycket snabbt. Men även i vår hyperrationaliserade värld är luktsinnet kopplat till vårt instinktiva beteende.

”Det undermedvetna avgör om vi känner oss väl till mods i en bestämd miljö”, säger Engelhardt.

Doftsättningen av fordonskupéer kräver därför särskild fingertoppskänsla. I bilar som nya EQS, extrautrustad med Energizing Air Control Plus, renas först luften med ett avancerat HEPA-filter (High Efficiency Particulate Air) som tar bort partikeldamm, pollen och virus – och lukter. För att specifikt fylla detta neutrala doftutrymme i Mercedes­Benz skapade Engelhardt olika doftstämningar.  Nya AIR BALANCE (extrautrustning) erbjuder dessutom möjlighet att reglera doftintensiteten i tre steg – eller stänga av den helt. ”Det är som att lyssna på musik i bilen. Ibland spelar man riktigt högt, ibland behöver man tystnad.”

Den mänskliga hjärnan kan skilja mellan miljarder av lukter. Billiga dofter är som snabbmat eller kläder som sitter illa – i slutändan ett slöseri eftersom de inte ger önskad upplevelse. ”Dåliga produkter är otillfredsställande för kropp och själ, det är ett lurendrejeri”, säger Sabine Engelhardt. ”Våra ögon låter sig kanske luras men att lura näsan är oförlåtligt, för då går vi även bakom ryggen på våra minnen och känslor.” Dessutom har dofter av hög kvalitet, till skillnad från bilder och musik, hittills klarat sig bättre undan digitaliseringsförsöken. ”Gång på gång görs försök med att införliva luktupplevelser i underhållningsindustrin, till exempel genom luktbio. Men det fungerar inte eftersom det är oundvikligt att man då använder ämnen av lägre kvalitet. Doft som lyx kan bara äkta parfym vara – eller naturen själv.”

Allt detta präglar Sabine Engelhardts mångåriga doftforskning på Mercedes­-Benz. För henne handlar det om att skapa unika dofter som fångar varje enskild fordonstyp. ”Jag utvecklar inga dofter, jag utvecklar idéer”, förklarar hon. ”En terrängbil berättar en helt annan historia än en eldriven premiumsedan som EQS. Först när jag förstår alla sidor av denna historia kan jag skapa en doft som gör att fordonskupén och doftupplevelsen smälter samman.” Dessa historier översätts sedan till doftstämningar av en parfymör. Före valet av den slutliga kompositionen testar Engelhardt doften i respektive fordonsmodell: ”Modellens doftsättningsteknik påverkar doftspridningen enormt.”