Storslagen limousin för excentriker: Mercedes-Benz 600

Det är inte ofta John Lennon, Elvis Presley och påven Paulus VI nämns i samma mening, men i åtminstone ett avseende delade de ett intresse.

Alla tre hade nämligen ett eller flera exemplar av den legendariska Mercedes-Benz 600 i sina garage. Den lyxiga limousinen hade definitivt en bred publik.

Eller så verkade det i alla fall. För den var verkligen inte för vanligt folk.

Bland förmögna kändisar som ville signalera rikedom och makt gick den dock hem.

Och det fanns det goda skäl till. Den tidens flaggskepp från Mercedes-Benz var själva symbolen för überklass.

I början av 60-talet fanns det inga gränser för ambitionerna. Världsekonomin växte, rymdkapplöpningen blomstrade och när Mercedes-Benz 600 hade premiär på den internationella bilsalongen i Frankfurt 1963 var den en riktig världssensation.

V8:an på 6,3 liter var den första någonsin i en Mercedes-Benz och det nyutvecklade kraftpaketet levererade 250 hästkrafter, vilket inte var någon liten bedrift.

Trots att den vägde 2 475 kg räckte kraften för att accelerera från 0 till 100 km/h på under 10 sekunder och en topphastighet på 205 km/h – prestationer som även sportbilar hade svårt att matcha.

Flera år senare hittade den kraftfulla motorn sin väg in i S-Klass – inklusive en modifierad 6,9-litersvariant med 286 hästkrafter som gjorde W116-serien idealisk för Autobahns ytterfil. Du kan läsa mer om den här:

Läs mer om 70-talets snabbaste chefsbil här.

Men det var inte motorn som stod i centrum för uppståndelsen. Ingen annan bil kunde matcha den höga nivån av lyx och teknik, som inkluderade luftfjädring som kunde justeras från ratten, bromsskivor på alla fyra hjulen och elektrisk ventilationsanläggning.

Den mest banbrytande innovationen var det kompletta hydrauliska komfortsystemet som gav kraftfull och tyst manövrering av säten, fönster, taklucka, baklucka och till och med luftventiler – liksom skiljeväggen mellan fram- och bakhytten samt soft-close-funktionen för dörrarna.

Systemet var en teknisk milstolpe som ingen konkurrent kunde matcha. Den oljetrycksbaserade lösningen var både mycket mer raffinerad och krävde betydligt mindre utrymme än ett elektriskt system med elmotorer och batterier.

Baksidan av myntet var att systemet också blev ökänt för att vara både dyrt och komplicerat att underhålla. Lyckligtvis spelade detta ingen roll för kunderna. De ville ha det bästa av det bästa, och priset var inte så viktigt.

Mercedes-Benz 600 tillverkades mellan 1964 och 1981, och totalt 2 677 exemplar handbyggdes i Sindelfingen-fabriken. 487 av dem var i den förlängda Pullmann-versionen, där hjulbasen ökade från 3 200 mm till 3 900 mm.

Vissa varianter byggdes även som landaulet med delvis fällbart tak, och från 1965 kunde Pullmann-varianten även beställas i en bepansrad version som kunde stå emot angrepp.

De flesta exemplar hamnade hos kunder i USA och Tyskland, men några nådde också våra breddgrader. Ivars Bilmuseum i Hoting, 5 mil nordost om Strömsund, har till exempel en Mercedes-Benz 600 Pullmann från 1974 i sin samling.